La invasión de las ratas - James Herbert

Ratas. Ratas muy grandes. Ratas negras con una inteligencia y un tamaño fuera de lo común que se alimentan de sangre y carne humanas.
Esa es básicamente la premisa de la primera novela del londinense James Herbert. La escribió en 1974 y tan sólo 3 semanas después de su publicación ya había cosechado un gran éxito vendiendo más de 100.00 copias. Nada mal para iniciarse en la industria.

La trama se desarrolla en Londres, principalmente en el East End, una de las zonas más deprimidas de la ciudad en aquellos años 70, de donde el propio Herbert era originario. La ciudad se convierte en protagonista y el hecho de leerlo 40 años después de su publicación, tiene el placer añadido de poder atisbar como era Londres en aquellos años, cuando todavía existían zonas en las que los restos de edificios destruidos por las bombas de la Segunda Guerra Mundial seguían allí porque nadie se había molestado en limpiarlos o en reconstruir los edificios. También hay un guiño que a mí particularmente me gustó mucho, a uno de los habitantes más infames del este londinense, más bien a una de sus víctimas...

Portada setentera de la Editorial Planeta

La cosa empieza cuando unas ratas gigantes empiezan a comerse a la gente, así, de repente, primero un vagabundo, luego un bebé. Poco después, una mordedura a uno de los alumnos del principal protagonista, Harris, un profesor de un colegio del East End, demuestra que, incluso si sólo te muerden, te infectan de tal manera que estás muerto en menos de 24 horas. El pánico empieza a extenderse porque la balanza natural entre los hombres y las ratas, en la que éstas no atacan a los humanos, se ha inclinado peligrosamente hacia el lado que no debe. Y esto, por supuesto, da muy mal rollo.

Se nos van presentando personajes, que al principio de la novela no sabemos si van a ser protagonistas o víctimas de los roedores; ese es un recurso muy utilizado en la novela, pequeños retazos de la vida de personas que luego terminan siendo devoradas. Es algo tremendamente efectivo y un gran acierto por parte de Herbert, ya que cuando se trata de plagas, las víctimas y lo terrorífico de la situación pueden diluirse en el caos y la masa, pero de esta forma, aunque sea por un muy breve espacio de tiempo te conectas a las vidas de estas personas, por lo que luego, su fatal desenlace provoca reacciones y emociones mucho más intensas.

Como suele ser habitual con Herbert, es una novela muy gráfica, no escatima en detalles sangrientos por lo que estáis avisados, si os da un poquito de cosa lo del gore, a lo mejor no es vuestra mejor elección. Pero la verdad es que nada es gratuito, ya que, si la trama de tu novela en la invasión de unas ratas mutantes sedientas de sangre, está claro que una parte importante de ella va a ser mostrarlas metidas en faena y eso no puede hacerse de una manera delicada.

Es un libro corto, poco más de 200 páginas en edición de bolsillo, lo cual hace que puedas tener el placer de leértelo de seguido en un día o como mucho en un fin de semana, por lo que la inmersión es total y todo da mucho más miedo que al fin y al cabo es de lo que va el asunto. Altamente recomendable.


He estado mirando de arriba abajo en la web y según parece es una novela que está descatalogada en castellano, lo cual da mucha rabia, así que supongo que la mejor opción para encontrarla es rebuscar en librerías que vendan libros usados, en mercadillos, ferias y demás. Si estáis animosos y os la queréis leer en inglés, os dejo el link de Amazon.

The Rats - James Herbert